«По участию Ковальчука в майском чемпионате мира говорить сложно. Он готовится по индивидуальному плану, и если будет готов лучше других, наверное, тренерский штаб задействует его», - сказал Ротенберг.
На чемпионате мира 2015 года, прошедшем в Чехии, Ковальчук являлся капитаном национальной команды. Сборная России на том турнире завоевала серебряные медали, проиграв в финале канадцам.
Чемпионат мира по хоккею в 2016 году пройдет в Москве и Санкт-Петербурге с 6 по 22 мая. Ковальчук был выведен из состава СКА 22 февраля после первой игры первого раунда плей-офф КХЛ против ярославского «Локомотива» (поражение СКА со счетом 2:3 в овертайме). Форвард вернулся в состав во втором раунде против московского «Динамо», однако после трех матчей серии снова перестал играть. Всего в плей-офф Ковальчук на данный момент сыграл в четырех матчах из 14.